据英国《经济学人》报道，距2020东京夏奥会开幕不到50天，这一体育盛会的举办似乎是板上钉钉的事。2020年新冠疫情让东京奥运会推迟一年举行。如今，临近开幕，日本新冠疫情却再次告急，东京和其他九县市进入紧急状态，医院病人爆满。公众、商界和医学专家普遍反对举办奥运会。
不过，在日本政府和国际奥委会的眼中，这些声音无足轻重。一位奥委会委员甚至表示，除非到了“世界末日”，奥运会是一定要举办。他可能一语成谶，世界末日就在眼前：日本的疫苗接种以龟速推进。许多外国运动员在没有接种疫苗的情况下抵达日本。这届奥运会很可能以超级疫情传播事件而载入史册。
日本如此固执的一个原因是对国际奥委会的义务。另一个原因是日本首相菅义伟的私心——他不想丢面子，也不想因此失去执政党内部的支持。将奥运会视作鼓动爱国主义的手段，不应小视。在经历过这么多年的经济停滞和福岛核灾难后，东京举办奥运会意在消除被崛起的中国及其他国家超越的感觉——用英语词来表示主，就是“japan passing”。过去的2020年够糟的了。在当权派的思维中，放弃举办奥运会对日本来说不是一次普通的打击，而是粉碎了安倍晋三提出的“日本回来了”的理念。
日本之前也有类似现在的情景。20世纪30年代，日本极力争取举办1940年奥运会的机会，想借此确立自己一流强国的地位。可是，就与如今的新冠疫情一样，战争——1937年日本发动侵华战争加之世界大战一触即发——给一切蒙上了阴影、那届奥运会取消了。
日本的军国主义导致了那年奥运会取消。为了挽回颜面，裕仁天皇的顾问木户辛一称，东京已准备就绪，待和平重现，就立刻举办奥运会，向世界展示“真正的日本精神”。战后，木户辛一被列为战犯，但东京兑现了他的承诺。1964年，日本举办了一届隆重的奥运盛会，成为日本跻身现代化民主国家的亮相派对。
自那以后，在亚洲，赢得夏奥会的举办权对东道国甚至邻国都有了非凡的意义。1988年，在韩国汉城举办的奥运会成为民主化的催化剂，终结了韩国数十年的威权统治。中国将2008年北京奥运会视为实现民族复兴的起点，2022年，北京还要承办冬奥会。对此，日本政府心知肚明，“如果这次不能成功举办奥运会，就是把大好的政治宣传机会让给了中国”，天普大学东京校区的杰夫·金斯顿评论道。
然而，这种规模宏大的盛事，加上区域内敏感的民族主义情绪，很容易在国家间产生摩擦。以两位前总理为首的韩国人正在呼吁韩国抵制东京奥运会。起因是日本奥运火炬传递官方电子地图上的一个小圆点，是韩国控制并命名为“独岛”的岩石小岛，而日本也声称对其拥有主权，并称其为“竹岛”。本周，韩国“强烈”敦促日本修改火炬传递地图。
东京奥东京奥运会组织者对“竹岛”标记进行了微调，让它变得难以辨别。现在得放大地图才能看到这个点。组织方还加了阴影，暗示领土归属不明。
不管这个“竹岛”是怎么加到奥运会地图上的，也不管对它做了怎样的修改，康涅狄格大学的阿列克斯·杜丹（alexis dudden）都认为这是日本复仇者的“终极狗哨”，而他们中的有许多人属于是执政的自民党人。这些人认为，日本在军国主义时期所做的一切都不用道歉，包括入侵韩国。将“竹岛”添加到地图上的人很清楚，这会触怒韩国人。杜丹认为，日本极右翼势力再次煽动日本国内不健康的民族主义情绪，对改善日韩关系毫无益处，而激怒邻国的做法更是毫无体育精神。不过，话又说回来，谁说奥运会只关乎体育呢。
（编译：赵鹏飞 编辑：王旭泉）