【导读】历史上中东地区多重矛盾错综复杂，导致地区国家内耗严重。但近年来，各国纷纷纷把战略重心转向经济建设，对内落实改革，对外推动和解。在中美俄战略博弈的背景下，地区主要国家不想再选边站队，而是谋求成为一支独立力量，在大国之间维持动态平衡。中东权力格局进入多极化时代。随着中国斡旋沙特与伊朗成功复交，中国的中东政策也变得更加综合。
历经十年“阿拉伯之春”的苦难，中东正在迈入一个新时代。对内落实经济改革，对外推动“和解潮”，在国际舞台上寻求独立自主的定位，是这个新时代的主要特征。
在中美俄战略博弈的大背景下，中东国家不想再选边站队，而是自己在多极化日益突出的世界格局中成为一支独立力量。这支力量反对单极世界，拥护多极世界；反对西方意识形态输出，拥护各国探索适合自己的发展道路。
以往，不管是冷战时期的美苏争霸，还是后冷战时期的美国独霸，中东国家的阵营分野是比较清晰的。大国干预、控制和影响中东事务的能力消减后，地区大国独立自主、合纵连横的能力显著上升。沙特、阿联酋、卡塔尔、土耳其、伊朗、以色列等国家的主动性明显增强，共同构成地区政治多极化力量。这些地区强国游走于美、欧、俄、中等全球性强国之间，外交回旋空间空前扩大。中东政治舞台从未出现如此多旗鼓相当的主角，也从未见到如此复杂的阵营分化组合。
中东国家在大国之间维持动态平衡，根据议题、形势和时机的不同决定自身外交政策。在油价问题上，与俄罗斯合作，同美国博弈；在经济问题上，同中国走得更近；在安全问题上，仍然重视美国。
今年3月10日，中国、沙特和伊朗在北京发表三国联合声明，沙特与伊朗同意两个月内恢复外交关系。此后，酝酿三年多的中东“和解潮”骤然加速。4月12日一天之内，突尼斯与叙利亚复交，巴林与卡塔尔复交，令人目不暇接。素以战争、动荡闻名的中东，“忽如一夜春风来”。沙特与伊朗复交成为中国切入中东政治事务的一个重大机遇。同中东其他热点问题不同，近三年来沙特与伊朗均有复交的强烈愿望，此前双方已在伊拉克和阿曼举行过八轮会谈，取得一些积极成果。沙特与伊朗“两厢情愿”，但复交谈判需要一个可靠、可信的大国斡旋，而中国既有意愿也有能力扮演好这个角色。
中国的中东外交愈发积极有为，更具综合性。冷战时期，中国视中东为全球政治的“中间地带”，从大国博弈的视角看待中东问题。安全是中国中东政策的首要关切，中国要“防止敌对大国控制中东，对中国构成间接军事威胁”。冷战结束后，全球性大国对中国的安全威胁减缓，经济建设成为中国国家战略的中心。经济成为中国中东政策的首要关切，中国对中东事务保持相对超脱的态度。以 2022年12月中阿峰会为标志，中国中东政策从以经济为中心向融合经济、政治、安全等维度的综合性政策转变。可以说，斡旋沙特与伊朗复交是中国新中东外交的首次尝试。
当前大国关系进入冷战结束以来最紧张的时期，美国想方设法迫使其他国家选边站，中东国家则竭尽所能在大国间保持平衡，中东权力格局进入多极化时代。同时，美国在中东持续战略收缩，中国等其他大国则更加重视中东，中国与中东关系日益密切。在全球能源转型压力下，中东国家的战略重心从地缘政治竞争转向经济发展，迫切需要改善外交环境。在政治和经济双重驱动下，中东结束2011年以来“阿拉伯之春”的动荡时代，正在进入一个以政治缓和、经济发展为主要特征的新时代。
在国内问题上，地区各国都把经济发展作为国家战略的重中之重，经济改革如火如荼。历史上，太多的战争、颠覆、渗透、政变、教派冲突，让中东国家对安全问题高度重视，使各种矛盾、分裂深度交织，安全消耗了阿拉伯国家太多的精力。直到今天，中东仍然是全球军费在gdp中占比最高的地区。然而最近几年，地区国家纷纷纷把国家战略的重心转向了经济建设。
地区国家的经济改革已经取得重大成就。国际货币基金组织预测，海湾阿拉伯国家非石油行业今年的增长率是4.2%，去年也是4.2%。地区国家吸引的境外直接投资占全球比重从2019年的3%上升到2022年的6%。2017年沙特就业人口中女性仅占16%，2023年第一季度增至31%。2023年第一季度，阿布扎比新上市公司占全球14%。外国持有中东证券从2017年的2%上升到2022年的10%。
显然，说一个“新中东”已经形成还为时尚早，但是至少可以说，中东出现了新气象、新形象。
