中国日报网11月23日电 据纽约时报22日报道，由于面临一项酒后驾车的旧刑事指控，28岁的马修·谢尔顿(matthew shelton)在3月的一天带着维持生命所需的胰岛素向哈里斯县监狱自首。此前3个月，他一直和姐姐居住在休斯顿城外，在与糖尿病和周期性药物滥用作斗争。
入狱两天后，他告诉家人，监狱不允许他注射胰岛素：为了控制病情，他把三明治上的面包都扔掉了。他的母亲因此曾多次给监狱打电话，但无人接听。3天后，谢尔顿因糖尿病陷入昏迷后被发现死在牢房里。
谢尔顿是今年死于这间位于休斯顿的监狱的24个人中的一个，该监狱的死亡率远高于美国各地监狱的最新统计数据。休斯顿并非唯一一个监狱变得更加致命的城市。包括纽约、俄克拉荷马城、西雅图、匹兹堡和肯塔基州路易斯维尔在内的美国城市的监狱死亡人数急剧上升。加利福尼亚州、得克萨斯州和佐治亚州的全州监狱死亡人数也有所增加。
监狱官员将这归咎于一系列因素，包括拥挤、工作人员短缺、新冠大流行加剧了心理健康问题，以及单独监禁的床位被重新利用，这些床位曾经是用来隔离暴力囚犯的，现在必须用来隔离病人。但在许多情况下，监狱也违反了最低安全标准，或未能为囚犯提供足够的医疗和心理健康护理，其中约三分之二的囚犯正在等待审判，并被推定为无罪。
今年9月，该州曾提到休斯顿监狱设施问题，他们在把新被捕者转移到固定牢房前，将他们关押在拥挤的联合处理中心长达99个小时。而规定时限为48小时。但有迹象表明，一场范围更广的危机尚未被完全了解。司法部未能履行国会2013年的一项授权，对所有在押死亡人数进行全面统计。司法部一度承认，其新系统只记录了当地监狱中39%的死亡人数。
据可获得的全美最新数据显示，从2000年到2019年，监狱人均死亡人数增加了11%，达到了每10万人167人。2019年，自杀是死亡的主要原因。与毒品和酒精有关的死亡人数达到了有史以来的最高纪录。
11月22日上午休斯顿监狱又发生了一起死亡事件，一名45岁的男子在被其他监狱囚犯殴打时受伤倒地。负责管理该监狱的警长埃德·冈萨雷斯(ed gonzalez)的幕僚长杰森·斯宾塞(jason spencer)表示，目前死亡率是每10万名囚犯中有200多人死亡。今年死亡的人中至少有12人是20多岁、30多岁或40多岁的人，超过一半的人有精神病史或被宣布无行为能力。
虽然尸检将谢尔顿死亡归于糖尿病酮症酸中毒的自然原因，但他的家人坚称，这完全是可以避免的，因为监狱没有为他提供胰岛素。斯宾塞说，这起死亡事件发生前不久，该县的公共医疗服务提供商哈里斯健康（harris health）接管了在该监狱提供医疗服务的责任，并将问题移交给了那里。但该机构发言人拒绝置评。
今年休斯敦监狱死亡事件发生时，该监狱的危险条件引发了大量投诉。在一场诉讼中，数十名拘留人员描述了人员短缺的严重程度，以至于吸毒和袭击事件猖獗，护士无法给他们提供药品，拘留人员经常被拒绝吃饭和上厕所，有时还会被迫排尿到塑料袋里。
在另一起案件中，患有认知障碍的19岁的弗雷德·哈里斯（fred harris），他的体重只有98磅（约88斤）。据哈里斯家人提交的一份诉讼文件显示，他和一名240磅(约218斤)的囚犯一起被关在一个拘留室里，这名囚犯以暴力著称，在离开牢房时需要有人护送。哈里斯后被刺伤并殴打致死，他的狱友被控谋杀。
当被问及监狱是否负有任何责任时，斯宾塞说，“这很难说。我的意思是，这类事情，你知道，可悲的是，在监狱里总是发生。”
（编译：马芮 编辑：韩鹤）