“亲爱的小朋友们：我们的长途修学旅行将要出发了……虽然过程十分困难，但不能因为困难而停止我们的计划，这是一桩有价值的事情，所以我们不顾一切……”5月30日，在一句句铿锵有力的《告全国小朋友书》中，由中国儿童艺术剧院与中共淮安市委宣传部共同打造的现实题材儿童剧《新安旅行团》在江苏淮安首演，带领观众穿越时空，回到80多年前“新安旅行团”启程出发的时刻。
新安小学由人民教育家陶行知在1929年创办。1935年10月，该校14名学生组成“新安旅行团”，以文艺为武器，宣传抗日救亡。在毛泽东、周恩来等老一辈革命家关怀指导下，“新安旅行团”积极宣传党的主张，历时17年，行程5万余里，足迹遍及全国22个省份，努力为争取抗战胜利、全国解放作贡献。
儿童剧《新安旅行团》以当代新安小学为背景，讲述了校园戏剧社中，孩子们在辅导员老师的带领下排演一部名叫《新安旅行团》的话剧，他们以回溯历史的视角，探寻当年“新安旅行团”的故事，赓续红色血脉，传承红色基因。作品采取“戏中戏”的方式，在穿越时空式的叙事体剧本结构下，让现代与过去多空间交叉穿行，通过丰富的舞美样式，呈现出一段在烽火年代中成长的少年心灵史。
为了更好地展现那段波澜壮阔的历史，《新安旅行团》编剧团队大量收集文字和图片资料，并寻找当年的团员们进行多次座谈，最终将剧本时间的跨度定格于1935年至1945年，以“新安旅行团”的社会活动作为主线，勾画时代洪流里一个个有血有肉的人物形象。虽然面对的是沉重的历史，但整部儿童剧风格充满诗画般的写意，剧中多处采用珂勒惠支绘画风格的背景，不乏轻灵美丽的艺术特质。真善美的理念贯穿全剧始终。
值得一提的是，除了专业演员之外，此次还有25名新安小学学生参与演出《新安旅行团》。“这是一部为孩子写、给孩子看、由孩子演的作品。我们和孩子们一起采撷故事的种子，用戏剧艺术为其赋能，使之成为一部具有个性的作品。首演后，我们会再把它种回学校，让它在属于自己的土壤里长成参天大树。”中国儿童艺术剧院院长、《新安旅行团》出品人及总编剧冯俐说。
新安小学三年级学生李柏豪和王思懿分别在剧中扮演少年“陈默”和“盛盈盈”。李柏豪说，通过排练这部儿童剧，自己更加了解“新安旅行团”的故事，也更加自豪。王思懿表示，自己上了舞台后才明白演戏并不像看上去那么简单，台词、表情、走位都要准确，还要能理解体会角色的心理，需要付出很多努力。
“最纯真的孩子、最本真的表演，最直抵人心。经过两个多月的磨炼，孩子们成长了许多，从一开始的羞涩、紧张、害怕，到能够站在舞台中央当众表达自己，自信心得到了极大提升。陶行知先生说‘生活即教育，社会即学校’，这次艺术创作就是这个教育理念最好的践行。”《新安旅行团》编剧、导演张颜说。
作为中国儿童艺术剧院2022年的重点剧目，《新安旅行团》是中国儿童艺术剧院作为国家艺术院团和地方政府的首次合作。中共淮安市委宣传部部长李森表示，《新安旅行团》播下了国家艺术院团和基层合作新模式的种子，也在校园里播下了戏剧的种子，“希望通过此次合作，在新安小学成立中国儿艺艺术实践基地，组建新安儿童艺术剧团，将本剧作为新安小学保留剧目、特色剧目，在师生中长期传习，一代代演下去，让‘新安旅行团’的光辉事迹和精神品质在新时代放射出更为夺目的光芒”。
5月30日，《新安旅行团》在淮安首演的同时，还通过全网直播方式与全国小朋友见面，作为一份特殊的节日礼物陪伴孩子们一起迎接“六一”国际儿童节。首演之后，该剧还将重走“新旅”路，在江苏乃至全国巡演。