亲历1971年“乒乓外交”的美国国家女子乒乓球队队员康妮•史维利斯（connie sweeris)发表演讲。中国日报 冯永斌 摄
中国日报网9月19日电 1971年4月24日，美国《时代》杂志封面标题为“中国，一场全新的游戏”（china: a whole new game）。在标题正下方，一群美国人正在中国的长城顶上对着镜头微笑。其中一名戴着头巾的年轻女子是当时美国国家女子乒乓球队队员，曾获得多项单打和双打冠军的康妮•史维利斯。
近期，这则杂志封面再次出现在纽约亚洲协会的大屏幕上，史维利斯在这里面对300多名观众发表演讲，回顾48年前她在中国为期一周的访问。那次访问揭开了中美关系新篇章。
史维利斯回忆称：“1971年4月，在日本名古屋举行的第31届世乒赛最后一天，应中国政府邀请，我们对中国进行了为期一周的友好访问，我们成为了1949年新中国成立以后第一个应邀访问中国的美国代表团。”
史维利斯说，她们从日本飞抵香港，跨过了连接香港与中国内地的桥梁，对于这趟旅程史维利斯和队友们充满好奇。“这里的每个人不是在步行就是在骑自行车，人们都很友好，总是尝试着与我们交谈。”
史维利斯说，她最难忘的经历是在北京首都体育馆与中国国家队的世界级选手打友谊赛。她说：“现场有一万八千多观众，这在美国是不可想象的。”当这段录像重新在亚洲协会上播放时，现场响起了雷鸣般的掌声。
让史维利斯依然记忆犹新的时刻是当时与中国总理周恩来的会晤，她说：“当我和总理握手时，他非常和蔼可亲。周总理询问美国乒乓球协会主席格雷厄姆•斯廷霍文对此行有何不适应时，格雷厄姆•斯廷霍文回答称‘你们把我们喂得太饱了！’当时每个人都哈哈大笑。”
史维利斯表示，来中国之前，她就意识到这次访问的重要性。果然次年二月，时任美国总统尼克松成功访华，两个月后就是1972年4月，中国乒乓球队回访美国。
在康妮•史维利斯的家中，有一个地方叫“乒乓球角”，因为这里摆满了他和丈夫、同为美国乒乓国手的戴尔•史维利斯所赢得的奖杯（dell sweeris），以及今天被称为“乒乓外交”事件的所有纪念品。 那期《时代》杂志对封面故事进行了长达数页的讲述，其中一个内页的标题叫：“乒乓让世界听到中国声音” 。
退役之后，史维利斯与丈夫身体力行，积极参加中美乒乓球界及体育界的各种交流，继续推动“乒乓外交”的精神，默默地为加强中美人文交流贡献力量。
9月17日下午，中国日报社在纽约亚洲协会举办了第八期新时代大讲堂。耶鲁大学高级研究员、前摩根士丹利首席经济学家史蒂芬•罗奇，美中贸易全国委员会会长克雷格•艾伦等嘉宾围绕“中美建交40周年：回顾与展望”的主题发表演讲，并与现场250名各界观众互动。作为亲历1971年“乒乓外交”的见证者，康妮•史维利斯也在现场就中美关系分享了自己的思考，并鼓励中美两国年轻人积极参与人文交流，互相学习，争做友谊与和平的使者。
（编辑：潘一侨 刘世东）