当地时间10月18日，北京冬奥会火种采集仪式在希腊的古奥林匹亚遗址成功举行。
火被古希腊人看作神圣的元素，在古代奥运会举办地奥林匹亚的圣殿，有一直燃烧的火种，为了确保火种的纯洁，用原始的凹面镜点燃火种。
2017年10月24日，扮演最高女祭司的希腊演员卡特里林娜·勒侯（前右）在平昌冬奥会圣火采集仪式上点燃圣火。新华社发（马里奥斯·罗洛斯摄）
现代奥林匹克圣火火种采集仪式源于古希腊祭奠女神雅典娜的宗教仪式。采集仪式通常于当届奥运会开幕前几个月举行，采集方式遵循古希腊的传统，由女祭司在古奥林匹亚的赫拉神庙前朗诵致太阳神的颂词，然后通过将太阳光集中在凹面镜的中央，产生高温引燃圣火，这是采集奥林匹克圣火的唯一方式。
圣火点燃后，火种置于一个古老的火盆中由首席女祭司带到古代奥运会场内的祭坛，向等待那里的人们展示圣火，点燃第一名火炬手手中的火炬。随后，开始它前往奥运会举办城市的行程。
为保持奥运圣火的纯洁性，在整个圣火传递过程中，只能使用从古奥林匹亚采集来的圣火进行传递，圣火不能与具有任何其他象征意义的火焰混合。
历届奥运会主办城市将在圣火完成希腊境内的传递后，前往希腊泛雅典体育场体育场迎接圣火。在那里，圣火火种将被放入数个火种灯。
根据国际奥委会的要求，火炬传递进行期间要保持圣火持续燃烧，圣火在从奥林匹亚到奥运会主办城市的传递过程中不能熄灭，一旦熄灭，必须由专门的护跑手用火种灯内的圣火火种引燃。
奥运圣火首次出现在现代奥林匹克运动会是在1928年的阿姆斯特丹奥运会上。1934年，在第33次国际奥委会全会上，圣火传递仪式被正式确认。从此，奥运圣火正式进入现代奥林匹克运动会，成为现代奥林匹克运动会乃至奥林匹克精神的一大象征。
现代奥林匹克圣火传递始于1936年柏林奥运会；冬季奥运会圣火传递则起自1952年挪威奥斯陆冬奥会上，但那届的火种不是取自希腊的古奥林匹亚。从1964年因斯布鲁克冬奥会开始，火种采集仪式首次与夏季奥运会完全“接轨”。
奥运火炬是奥运会最具代表性的元素之一，扮演着“奥运使者”的重要角色。在奥运会火炬传递的历史上，早期的火炬传递活动只采取跑步的传递形式，但在1952年的奥斯陆冬奥会上，擅长滑雪的挪威人用滑雪方式传递圣火，自此奥运会火炬传递的新花样层出不穷。
2008年5月8日，北京奥运圣火珠峰传递登山队成功登顶珠峰。这是登山队员在峰顶展示“祥云”火炬、火种灯、中国国旗、奥运五环旗和北京奥运会会徽旗。新华社特约记者阿旺扎西摄
1968年的格勒诺布尔冬奥会，一名游泳运动员手持火炬游过马赛港；1988年的卡尔加里冬奥会，设立利用雪橇在北极圈内进行火炬传递；1992年的阿尔贝维尔冬奥会，从雅典到巴黎的圣火传递使用了超音速协和飞机；1994年的利勒哈默尔冬奥会，是奥运史上首次使用降落伞进行火炬传递；2000年的悉尼奥运会，澳大利亚海洋生物学家邓肯手持经过特殊化学处理的火炬在澳大利亚东北部海底完成了3分钟的水下火炬传递；2008年的北京奥运会，中国登山队完成了一项伟大壮举，奥运火炬首次登上世界最高峰珠穆朗玛峰的峰顶；2014年的索契冬奥会，俄罗斯宇航员把奥运火炬送上太空进行展示，创造奥运会火炬传递历史上的首次“太空之旅”；2018年的平昌冬奥会，奥运历史上首次出现机器人火炬手进行传递。
今天，北京冬奥会火种采集仪式在希腊古奥林匹亚遗址成功举行。奥林匹克圣火，从2008年的北京奥运会，即将来到2022年的北京冬奥会，让我们共同期待。